Η Shayla Singletary έμαθε πως έπασχε από σκολίωση τον Ιούνιο του 2016, τρεις μόλις μέρες πριν μετακομίσει με την οικογένειά της από τη μια άκρη των ΗΠΑ στην άλλη. Η έφηβη, που ήταν τότε 13 ετών, ήταν ήδη πολύ αγχωμένη με τη μετακόμιση, την αλλαγή σχολείου και την απώλεια των φίλων της. Όταν λοιπόν ο παιδίατρος της ανακοίνωσε πως είχε σκολίωση, της ήταν εξαιρετικά δύσκολο να το καταλάβει και να το αποδεχτεί. Δεν είχε ακούσει ποτέ ξανά για την σκολίωση, κι έτσι ο φόβος της ήταν μεγάλος. Ο παιδίατρος της εξήγησε πως μάλλον θα έπρεπε να φορέσει κηδεμόνα σκολίωσης, αλλά η ίδια δεν συνειδητοποίησε τι σήμαινε αυτό.
Η σκολίωση είναι μια μη φυσιολογική καμπύλη της σπονδυλικής στήλης που εμφανίζεται ως επί το πλείστον σε παιδιά και εφήβους στη διάρκεια της ανάπτυξης. Οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ήπιες και απαιτούν απλώς τακτική παρακολούθηση με ακτινογραφίες. Συχνά δεν απαιτείται καμία θεραπεία, ωστόσο αρκετά παιδιά χρειάζεται να φορέσουν κηδεμόνα σκολίωσης, και κάποια άλλα χρειάζεται να καταφύγουν σε χειρουργική επέμβαση.
Η σκολίωση της Shayla διαγνώστηκε νωρίς. Έτσι η χρήση κηδεμόνα σκολίωσης ήταν αρκετή για να σταματήσει την εξέλιξη της σκολίωσης. Με το που ολοκληρώθηκε η μετακόμιση, οι γονείς της Shayla αναζήτησαν αμέσως τη συμβουλή ενός ειδικού.
Όταν η Shayla είδε για πρώτη φορά τον κηδεμόνα σκολίωσης που θα φορούσε, απελπίστηκε. Ούτε εκείνη ούτε οι γονείς της είχαν συνειδητοποιήσει πως θα ήταν κατασκευασμένος από σκληρό πλαστικό, πως θα κάλυπτε από το στήθος ως τους γοφούς της, και πως στο εξής θα έπρεπε να ζει με κολάν και μακριές, φαρδιές μπλούζες για 20 ώρες την ημέρα.
Ο πρώτος εκείνος κηδεμόνας δεν έφερε το αποτέλεσμα που όλοι έλπιζαν. Έτσι, τον Ιανουάριο 2017, οι γονείς της έφηβης αποφάσισαν να αλλάξουν ορθωτικό. Η Shayla δοκίμασε έναν νέο κηδεμόνα, τύπου Boston Brace 3D, ο οποίος είχε στόχο όχι μόνο να συγκρατήσει την εξέλιξη της νόσου, αλλά και να διορθώσει την σκολίωση. Αν το επιτύγχαναν αυτό, τότε η Shayla θα μπορούσε σε επόμενη φάση να φοράει τον κηδεμόνα λιγότερες ώρες.
Η Shayla χρειάστηκε μια περίοδο προσαρμογής για να συνηθίσει τον νέο κηδεμόνα. Ο ορθωτικός της της έκανε αρκετές διορθώσεις και την βοήθησε να καταλάβει πως ήταν φυσιολογικό ο κηδεμόνας να την πονάει στην αρχή, και πως σύντομα θα το συνήθιζε. Η βοήθεια του ορθωτικού έδωσε μεγάλη δύναμη στη Shayla, ώστε να ακολουθήσει πιστά τις οδηγίες του και τους χρόνους που έπρεπε να φορά τον κηδεμόνα καθημερινά.
Μόλις 6 μήνες αργότερα, ο γιατρός της εξήγησε πως η καμπύλη της είχε εν μέρει διορθωθεί, άρα ο κηδεμόνας ήταν αποτελεσματικός στην περίπτωσή της. Της συνέστησε να τον φοράει μόνο τη νύχτα, κάτι που η Shayla δέχτηκε με μεγάλη χαρά, καθώς αυτό σήμαινε πως θα πήγαινε στο σχολείο όπως κάθε άλλη έφηβη, χωρίς περιορισμούς.
Σήμερα, με την καμπύλη της να έχει εξαφανιστεί, η Shayla λέει πως ήταν δυο δύσκολα χρόνια, που χρειάστηκε να κάνει αλλαγές στο ντύσιμό της και ντρεπόταν περισσότερο για το σώμα της. Στο τέλος όμως όλα πήγαν καλά όταν συνειδητοποίησε πως κανείς δεν ασχολούνταν πραγματικά με τον κηδεμόνα της.
«Δεν ήταν και τόσο σπουδαίο ζήτημα, τελικά», λέει. «Ήταν απλώς μια σύντομη φάση στη ζωή μου».
