Ο Μάικ Σουλτς είναι από τους πιο γνωστούς χειμερινούς Παραολυμπιονίκες. Ωστόσο έχει να δείξει για τον εαυτό του πολύ περισσότερα από τα μετάλλια που έχει κατακτήσει…
Το πόδι του Σουλτς ακρωτηριάστηκε μετά από ένα ατύχημα με snowmobile το 2008. Λίγα χρόνια αργότερα, κέρδισε ένα χρυσό και ένα ασημένιο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς Χειμερινούς Αγώνες του 2018, χρησιμοποιώντας το προσθετικό πόδι που σχεδίασε ο ίδιος για τον εαυτό του.
«Κατάλαβα πως δεν έχει σημασία το πόσο γρήγορα πηγαίνω. Σημασία έχει η πρόκληση να μάθω πώς να πηγαίνω ακόμη γρηγορότερα! Αυτό ήταν το κίνητρο. Για να συνεχίσω αγωνιστικά έπρεπε να δημιουργήσω το δικό μου προσθετικό πόδι, για να επανέλθω στη δράση», λέει ο Σουλτς, ο οποίος εξιστορεί τη διαδρομή του στο νέο του βιβλίο, Driven to Ride.
Ο Σουλτζ έχει έφεση στο να κατασκευάζει πράγματα. «Είμαι γκαράζ», λέει. «Δεν είχα καμία τεχνική εκπαίδευση εκτός από το γυμνάσιο, αλλά έχω μυαλό για να λύνω προβλήματα και μου αρέσει να δημιουργώ και να φτιάχνω πράγματα με τα χέρια μου. Αυτό ήταν το καλύτερο έργο στο οποίο θα μπορούσα να δουλέψω για να με βοηθήσει να κοιτάξω μπροστά προς θετική κατεύθυνση. Κατασκεύασα το πόδι μου τρεις μήνες μετά τον ακρωτηριασμό και μετά από επτά μήνες αγωνίστηκα στο προσαρμοστικό supercross των Summer X Games με ένα προσθετικό που έφτιαξα στο εργαστήριό μου.»
Ο Schultz, ο οποίος κέρδισε πρόσφατα ένα ασημένιο μετάλλιο στο σλάλομ dual banked ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Para Snow Sports στη Νορβηγία, ίδρυσε μια εταιρεία, την BioDapt, Inc., η οποία σχεδιάζει και διανέμει προσθετικά για ειδικές αθλητικές δραστηριότητες. Έχει δημιουργήσει μάλιστα προσθετικά ακόμη και για αθλητές που αγωνίζονται εναντίον του. Στους τελευταίους χειμερινούς παραολυμπιακούς αγώνες, υπολογίζεται πως 15-20 αθλητές από όλο τον κόσμο χρησιμοποίησαν προσθετικό πόδι κατασκευασμένο από την BioDapt!
Ο Σουλτς, 40 ετών πλέον, αγωνίστηκε στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο τον περασμένο Μάρτιο. Αφού υπηρέτησε ως σημαιοφόρος στην τελετή έναρξης και κέρδισε δύο μετάλλια στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2018, αρχικά σχεδίαζε να μην αγωνιστεί, αλλά άλλαξε γνώμη.
«Πέρασαν μερικοί μήνες και συνειδητοποίησα, ‘Ξέρεις τι; Δεν έχω τελειώσει με τον ανταγωνισμό. Ακόμα το απολαμβάνω. Είμαι ακόμα ανταγωνιστικός.» Ναι, γιατί να σταματήσω; Μπορεί κάλλιστα να το δοκιμάσω και στους επόμενους Αγώνες!», λέει.
ΠΗΓΗ: https://www.today.com/
